Il-frodi ta' investiment tieħu ħafna forom: offerti allegati ta' depożiti fiss jew f'kontijiet tat-tfaddil b'imgħax għoli b'mod notevoli, sehem f'kumpaniji jew fi proġetti li fir-realtà ma jeżistux, ishma qabel id-dħul fil-borża, mudelli ta' metalli prezzjużi jew ta' proprjetà immobbli, kif ukoll skemi pyramidali fejn id-distribuzzjonijiet isiru mill-flus ta' investituri ġodda. Il-kuntatt spiss jinħoloq permezz ta' siti ta' paragun, reklami, telefonati jew rakkomandazzjonijiet minn persuni li tafu.
Il-fornituri jippreżentaw ruħhom b'mod professjonali, jużaw dokumenti ta' kwalità għolja u, f'ċerti każijiet, ismijiet li jixbhu lil dawk ta' istituzzjonijiet magħrufa. Fil-bidu kultant jitħallsu ammonti żgħar biex tinbena l-fiduċja. Li xi ħaġa mhix f'lokha ta' spiss joħroġ biss meta l-imgħax jieqaf jasal, meta talba għat-terminazzjoni ma tiġix ipproċessata jew meta l-fornitur ma jibqax jinstab.
Min ikkonċepixxa l-investiment normalment ma jkunx jista' jintlaħaq mill-vittmi jew ikun jinsab barra mill-pajjiż; għalhekk, l-eżekuzzjoni diretta kontra dawn il-persuni ta' spiss tkun diffiċli. Għaldaqstant, eżami legali jħares ukoll lejn persuni oħra involuti – pereżempju intermedjarji, detenturi ta' kontijiet jew fornituri ta' servizzi ta' pagament. Liema pretensjonijiet fil-fatt jeżistu jiddependi miċ-ċirkostanzi tal-każ individwali.