În fraudă în tranzacționare, investitorilor li se oferă tranzacționarea de contracte diferențiale (CFD), valute, mărfuri, acțiuni sau criptomonede printr-o platformă online sau aplicație. Oferta este adesea promovată cu programe automatizate de tranzacționare, „grupuri de semnale” în aplicații de mesagerie sau prin asistența personală a unui „trader” experimentat. Interfața de tranzacționare arată ca la un furnizor obișnuit și afișează cursuri, poziții și câștiguri.
În cazul unor configurații frauduloase, această platformă nu este însă conectată la o piață reală. Prețurile și soldurile sunt controlate de operatori: la început apar profituri care motivează depuneri suplimentare. Mai târziu, plățile sunt condiționate – de exemplu de un anumit volum de tranzacționare după acceptarea unui „bonus” –, sau soldul se pierde rapid din cauza unor operațiuni presupuse pierzătoare.
Nu fiecare pierdere în tranzacționare se datorează unei înșelătorii; tranzacționarea cu produse cu efect de levier implică riscuri mari chiar și la furnizori autorizați. O verificare juridică ajută la diferențierea celor două situații. Deoarece operatorii platformelor manipulate acționează adesea anonim din străinătate și poate fi dificilă aplicarea legii împotriva lor, includem în analiză și alți posibili răspunzători.